Por: Juan Carlos Arango Espitia

La tragedia del Teatro Cisneros: orígenes y secuelas Barranquilla, Ed. Antillas, 2005, 203 p.

El historiador José Nieto Ibáñez (autor de Barranquilla en blanco & negro, libro reseñado en un boletín pasado de la FPFC) y el escritor Francisco Héctor De Parias Glen se unieron en la tarea de investigar uno de los incidentes más bochornosos ocurridos en Barranquilla en los primeros decenios del siglo XX: el cruce de disparos entre Héctor Parias y Pedro Pastor Consuegra en el Teatro Cisneros, la noche del 15 de octubre de 1925, hecho que produjo la muerte del segundo y el encarcelamiento -y posterior asesinato- del primero.

Con el objetivo de limpiar la memoria de "un hombre apasionado, erótico, enamorado de la vida y del amor", como en el prólogo describe Álvaro Tirado al poeta Hipólito Pereyra (seudónimo de Héctor Parias), los dos autores de La tragedia del Teatro Cisneros: orígenes y secuelas recurren a las declaraciones de algunos testigos presenciales, a documentos legales y a recortes de prensa de la época para confrontar las leyendas que se tejieron alrededor de los dos crímenes, complementando todo esto con una cuidadosa recopilación de la obra del escritor.

El Teatro Cisneros, construido por el general Diego A. de Castro en el lugar donde había funcionado desde 1876 el Salón Fraternidad e inaugurado el 19 de abril de 1914, es el telón de fondo de esta historia que Nieto Ibáñez y De Parias Glen narran "de una manera un tanto cinematográfica". Es así como encontramos referencias precisas de los hechos y consecuencias inmediatas que rodearon el famoso tiroteo, desde la distribución y recorridos de los protagonistas y sus acompañantes aquella noche en el teatro, hasta el inevitable duelo y fatal desenlace, curiosamente ignorado en ese instante por casi todos los espectadores de la función de cine, quienes "se hallaban atraídos por una emocionante escena de la película".

Teatro Cisneros (Fotograma Archivo FPFC)

El libro también aborda los antecedentes de la enemistad que provocó la doble tragedia, y establece el origen en otro altercado ocurrido ese mismo año entre dos borrachos —un policía y un jefe de sindicatos—, resuelto a tiros con la muerte del segundo. La oposición conservadora de la época, afirman los autores, le dio "un cariz político" al asesinato, hasta que el asunto enfrentó a la prensa barranquillera con el propio presidente Pedro Nel Ospina, quien "falto de tacto y de ética" hizo público un cable de Héctor Parias donde éste calificaba de "cueva de liberales" al Diario La Nación, codirigido por Consuegra, y se refería a este periodista en términos nada elogiosos.

Cabe anotar que sobre esta animadversión se siguen construyendo diferentes teorías, como aquella reseñada por el escritor Ramón Illán Bacca¹, donde afirma que "Parias había querido publicar en La Nación unos sonetos a una bella dama de la noche de nombre Eva" y encontró la oposición de Consuegra, de quien se aseguraba que "también era admirador de la mariposa nocturna", hecho que provocó su mutuo rencor.

Sea cual sea la verdad sobre estos hechos de la historia de Barranquilla, el libro de José Nieto y Francisco De Parias se convierte en una referencia importante para establecer el contexto social y político de este período del cine en Colombia, cuando el negocio buscaba afianzarse de manera definitiva y los teatros eran escenarios habituales de estos encuentros y desencuentros.

¹ Illán Bacca, Ramón. Ramón Vinyes en Barranquilla (1914-1925). Memorias. Revista Digital de Historia y Arqueología desde el Caribe, Año 2, Número 3, Uninorte, Barranquilla, Colombia.