Avances en la preservación del patrimonio audiovisual colombiano

Por Rito Alberto Torres,
Subdirector Técnico de la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano

La Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano en el marco del programa Fortalecimiento del Patrimonio Audiovisual Colombiano, con recursos del Fondo para el Desarrollo Cinematográfico, adelantó durante los años 2005 y 2006 la restauración de algunos registros cinematográficos pertenecientes a los acervos acopiados por el Archivo del Patrimonio Fotográfico y Fílmico del Valle del Cauca, la Cinemateca Distrital de Bogotá y por la misma Fundación.

La antigüedad de los registros, así como su condición de copias únicas y el avanzado estado de deterioro en que se encontraron fueron los criterios determinantes para decidir su preservación por duplicación. A esto se sumó la pertinencia de los contenidos allí encontrados y su correspondencia con la diversidad étnica y multicultural de la nación colombiana.

Todos estos registros audiovisuales fueron encontrados en cine blanco y negro y en su gran mayoría en el soporte de nitrato de celulosa formato 35 mm, únicamente los pertenecientes a "Gold Platinum" (nombre resumido de A journey to the operations of the South American Gold Platinum Co., in Colombia South America), estaban en 16 mm y en la base de diacetato de celulosa. Para lo que concierne a su preservación se han seguido los lineamientos expresados en las políticas que la entidad ha mantenido referente a los registros u obras cinematográficas y que recogen las recomendaciones de los organismos supranacionales como la Federación Internacional de Archivos Fílmicos –FIAF-. En éstas se deja por sentado que son necesarios los procesos fotoquímicos de restauración y duplicación tratando de conservar las características que tuvo la obra cuando fue concebida y exhibida por primera vez.

En lo correspondiente a Allá en el trapiche se partió de rollos incompletos que procedían de copias de exhibición estándar, combinados con rollos con fracciones de negativo de imagen y secciones de negativo de sonido con montaje directo sobre el mismo soporte. En el rollo dos se encontró el "trailer" que paradójicamente se conservaba mejor a pesar de la menor calidad de reproducción fotográfica que presenta.

El soporte de nitrato tenía una contracción longitudinal, así como una pérdida de flexibilidad y muchas lesiones de todo tipo, además de las suciedades incrustadas en la emulsión; todo esto aunado a la falta de continuidad hicieron que se consignara por escrito, en el informe técnico, algo que se aplica para muchos de los rollos que se recuperan del cine colombiano: "es una maldición tener que recobrar una película desde materiales tan deteriorados". Algunas de la lesiones sólo eran posibles de reparar mediante un proceso de captura con escáner digital y el posterior retoque manual, algo impensable por los costos.

Por lo tanto se tomó la decisión de no hacer copias positivas de exhibición en cine, teniendo unos materiales incompletos que no permiten la comprensión de la obra original. El proceso que se hizo fue someter los materiales a una limpieza química en máquina, con una doble pasada. Posteriormente la reproducción de los elementos en una positivadora óptica húmeda, es decir impregnando los materiales con una solución antes de la exposición, de manera que por refracción de la luz no quedan impresas en la nueva película las rayas y abrasiones. Todo el sonido se transfirió a un disco duro para limpiarlo y mejorar los tonos, y posteriormente nuevamente se copió a un nuevo negativo. Sólo hasta que se tuvieron los materiales reproducidos se decidió el nuevo montaje a partir del cual se hicieron las copias en video, mediante el telecine, que están disponibles.

La misma directriz de no hacer copias en cine se aplicó a los fragmentos mudos de Expedición al Caquetá y "Gold Platinum" y sólo se realizaron los interpositivos para obtener mediante el telecine las copias en video. Sendero de luz presentaba, de acuerdo a como fue rodada, la misma característica de Allá en el trapiche. Filmada con la ventanilla del cine mudo pero siendo una película sonora, se tomó la decisión de hacer las reproducciones para obtener los interpositivos con un encuadre correspondiente. Afortunadamente el estado de conservación de la copia positiva en nitrato era bueno, por lo tanto presentaba poco deterioro y no mucho uso lo cual permitió obtener una copia de exhibición en cine. Todos los procesos se realizaron en el laboratorio Iskra S.L. de Madrid (España) bajo la dirección de Juan José Mendy, contando con la supervisión general de Alfonso del Amo de la Filmoteca Española.

Expedición al Caquetá 1930-1931
La expedición fue costeada por los expedicionarios
Blanco y negro, 35 mm – 6 min. 18 seg.

Registro documental mudo de un viaje en "lancha" con motor por algunos lugares de las riberas de los ríos Orteguaza y Caquetá. Filmada por César Uribe Piedrahíta.

Expedición al Caquetá (1930-1931).

Muestra aspectos relacionados con la comunidad indígena Coreguaje y la implantación de las grandes haciendas ganaderas en la región ubicada en lo que hoy es el departamento de Caquetá. En los intertítulos se informa acerca del tipo de motor utilizado en la travesía, un "Penta", así como de la cámara, una Kinamo Universal, y de la marca de la película utilizada, AGFA. De la misma manera en que se pone de presente quién financió la expedición fílmica, el sabio César Uribe, permite comprender el punto de vista que animó al documentalista cuando retrató a las poblaciones indígenas: "la cámara no asusta a estos buenos amigos"…

Expedición al Caquetá (1930-1931).

César ‘el mono Uribe’ Piedrahíta, es un nombre desconocido para el cine colombiano pero no para la ciencia y el arte: médico, científico, viajero, novelista y acuarelista por pasión, nació el 19 de noviembre de 1896 en Medellín y falleció en Villavicencio en 1951. Se especializó en la Universidad de Harvard en Estados Unidos y allí mismo dirigió el laboratorio de patología comparada. Sus amplias contribuciones a la investigación médica se complementaron con su actividad como impulsor de la creación del Herbario Nacional en 1929. Es autor de dos novelas Toá: narraciones sobre caucherías (1933) y Mancha de aceite (1935). Se tiene noticia que cuando ejerció la rectoría de la Universidad del Cauca, en 1932, filmó una película sobre la actividad del volcán Puracé, la cual no se ha encontrado hasta ahora.

A journey to the operations of the South American Gold Platinum Co., in Colombia South America
Blanco y negro, 16mm – 14 min. 57 seg. 1937.

Documental institucional silente con intertítulos en inglés.

A journey to the operations of the South American Gold Platinum Co., in Colombia South America (1937).

Viaje a los sitios de explotación de la compañía minera South American Gold Platinum Co., es un registro donde se muestran tanto los puertos de Buenaventura y Tumaco así como varias poblaciones Andagoya, Quibdó, Istmina, Tadó y Condoto del departamento de Chocó y Barbacoas en el departamento de Nariño. Aparecen también secuencias de los habitantes de las poblaciones a orillas de los ríos Atrato y San Juan.

Las primeras imágenes ubican sobre rudimentarios mapas de la costa colombiana sobre el océano Pacífico los lugares donde ocurrieron las filmaciones. Los aspectos de la vida cotidiana de los habitantes negros e indígenas, así como el registro de los edificios, dragas y medios de transporte son significativos testimonios visuales que brindan información de primera mano sobre esta región.

A journey to the operations of the South American Gold Platinum Co., in Colombia South America (1937).

La South American Gold Platinum Company empresa de capital inglés que por la época en que se realizaron las filmaciones mantenía el monopolio de la explotación aurífera en el occidente de Colombia, introdujo un cambio tecnológico al utilizar, en sustitución de las practicas artesanales, grandes dragas para buscar el oro en el lecho de los ríos.

Gracias a la colaboración del Fondo Mixto para las Artes y Cultura del Valle del Cauca se aportaron recursos que permitieron la restauración de estas filmaciones, atribuidas a Kathleen Romelli y que hacen parte de los fondos del Archivo del Patrimonio Fotográfico y Fílmico del Valle del Cauca.

Allá en el trapiche

Allá en el trapiche, comedia musical y costumbrista, producida por la Ducrane Films y la Empresa Cinematográfica Artística Nacional-ECAN- tuvo su estreno comercial en el Teatro Faenza de Bogotá el 8 de abril de 1943. Después de la exhibición de Flores del Valle de Máximo Calvo ocurrida dos años antes, correspondió a esta película dar continuidad al difícil proceso de adaptación del sonido a las producciones nacionales, algo que se deja notar en la invocación que los productores hacen al presentar la película "dedicamos fervorosamente esta cinta al pueblo colombiano comprensivo de todo esfuerzo"

Por tanto como lo registra la prensa de la época, a pesar de las limitaciones técnicas, Allá en el trapiche colmó las expectativas del público en Bogotá y en las demás ciudades del país en donde fue exhibida. Como lo anota el cronista "... el Salto del Tequendama, las fincas de clima templado, los riachuelos que espuman entre piedras, los campesinos que van al mercado dominguero y nuestra música combinada con esos paisajes resulta exquisita. Allá en el trapiche es, por esos aspectos, una novedad que cautiva y satisface a los ansiosos del espectáculo". (El Tiempo, 9 de abril de 1943).

En la película participa un elenco de artistas del radio-teatro de la mítica emisora la Voz de la Víctor que tenían en su nomina de colaboradores a la Compañía Álvarez Correa que había llegado de Chile a Bogotá en el año 1942. El cómico antioqueño Pompilio Ceballos conocido con el remoquete de "Tocayo Ceballos" interpreta en la película la conocida estrofa "por algo será", que lo hiciera célebre.

En el Archivo de Cine Colombiano de la Cinemateca Distrital se encontraron algunos rollos de Allá en el Trapiche que complementaron los que se habían recibido en la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano de Oswaldo Duperly, socio fundador de Ducrane Films la empresa productora de este largometraje.

Roberto Saa Silva, es uno de los personajes de los cuales se tienen, hasta ahora, pocos datos biográficos pero que son referencia obligada en la historia de los inicios del cine sonoro en los países andinos. Él al igual que Alberto Santana otro chileno (Iquique 1987- 1966) realizan un periplo por Perú, Ecuador y Colombia dejando en su camino la huella de pioneros de la cinematografía. La primera noticia acerca de Saa Silva la encontramos en Ecuador donde codirige con el pionero del cine silente ecuatoriano Augusto San Miguel (1905-1937), en 1924, El tesoro de Atahualpa. Posteriormente en los años treinta este cantante y pintor ya se encontraba en Hollywood donde se desempeñó como actor en las versiones en español de las producciones Monsieur Le Fox (versión en español dirigida por Roberto E. Guzmán) y el Presidio (versión en español dirigida por Edgar Neville) realizadas en el año de 1930. En 1939 encontramos a Roberto Saa Silva dirigiendo en Perú El vértigo del cóndor primera producción filmada en el Cuzco de la cual no se ha encontrado copia alguna. Igual suerte corrieron las producciones realizadas en Colombia Anarkos de 1944 y Pasión llanera que en 1947 dejara inacabada. Sólo han llegado hasta la actualidad los 28 minutos, de Allá en el trapiche, como testimonio de su obra como realizador cinematográfico.

Ficha técnica

Sendero de luz

"Una película de genuino ambiente patrio de argumento movido e intenso, con escenas de amor celos, odio y venganza"

Sendero de luz (1945).

Sendero de luz estaba destinada a ser la película salvadora para la empresa productora Ducrane Films (1938-1949). Con bastante antelación se anunciaron a la prensa tanto detalles acerca del elenco artístico que participaría así, como posteriormente los pormenores de su filmación. Se sumaban a este despliegue propagandístico la popularidad del escritor Jaime Ibáñez, autor de la narración en la cual se basa la cinta, y la nueva etapa de la empresa ahora bajo la dirección de una "persona que realmente sabe de cine". Todo esto generó unas expectativas que afectaron la continuidad de la Ducrane, la cual no soportó el fracaso económico que supuso su exhibición.

Charles Riou (Montrouge, 1912-Bogotá, 1998). Camarógrafo francés que colaboró en el rodaje y estaba residenciado en Colombia por aquellos años, relata a Hernando Martínez en Historia del Cine Colombiano (página 98) cómo se realizó el rodaje en una finca en los alrededores de Viotá (Cundinamarca) "el camarógrafo era Brückner y como de costumbre trabajó metido en la jaula de cristal (para aislar el ruido de la cámara), o con la cámara de mano cuando no había sonido sincrónico. Pero teníamos otro problema. La electricidad la sacábamos de la planta Diesel del trapiche y como no teníamos sino cincuenta metros de cable no nos podíamos alejar más. Todo tenía que situarse a cincuenta metros alrededor de la planta. Después cuando fuimos a revelar hubo un problema de agua y nos tocó revelar todos los negativos con la misma agua".

Hans Brückner (Hungría ??- Bogotá 1976) responde en la entrevista publicada en el libro de Hernando Salcedo Silva Crónicas de cine Colombiano a la pregunta (página 188) ¿Cómo se recibió Sendero de luz?: "también gustó al público por las mismas razones de Allá en el trapiche y Golpe de gracia: abundante música nacional y actores conocidos de la radio, en ese tiempo tan populares como hoy los de la televisión. Pero en cambio la crítica en la prensa materialmente la destrozó, por lo que hubo que retirarla muy pronto de las carteleras".

Ducrane Films S. A., papelería.

Ducrane Films se constituyó en 1938 y debe su nombre a los apellidos de los socios fundadores de una parte los hermanos Duperly: Enrique y Oswaldo y de otro a los Crane Uribe: Alberto y Leopoldo. De forma tal que se parecen a esos otros esfuerzos fraternales y familiares por arraigar la producción de cine en Colombia como los de los pioneros en la etapa silente los Di Domenico (Francesco y Vincenzo) y también con los Acevedo que se han identificado y conocido como "Hermanos Acevedo" aunque el padre de ellos Arturo Acevedo Vallarino (Bogotá 1876-1950) fue determinante para llevar a cabo su empeño cinematográfico.

Ducrane Films S. A., escudo.

Bajo el sello Ducrane (Duperly-Crane) se realizaron en los años cuarenta del pasado siglo algunas de las primeras iniciativas por desarrollar el cine sonoro y parlante en medio de las dificultades técnicas, el escaso capital, la inexperiencia en el cine de actores y personal artístico y hasta la inestabilidad de la corriente eléctrica que en Bogotá por aquellas épocas ocasionaba continuos cambios en el voltaje. Desde la Ducrane Films se generó el ambiente propicio para que en 1942, durante el gobierno de López Pumarejo, se promulgará la "Ley Novena" primer ordenamiento jurídico de fomento al cine colombiano. En 1943 estrenaron Allá en el Trapiche al año siguiente Golpe de Gracia. Ambas películas entusiasmaron tanto al público como a algunos comentaristas y propiciaron que la compañía productora se convirtiera en 1945 en sociedad anónima, lo que permitió incrementar el capital y las expectativas, además de permitirles anunciar que para ese año se filmarían cuatro largometrajes, aunque sólo se logró filmar y estrenar uno: Sendero de luz. Simultáneamente se promocionaba un proyecto de estudios y laboratorios que semejaba ser el "Hollywood criollo" en una finca en Sasaima, población cercana a Bogotá donde finalmente terminarían los sueños de estos empresarios de hacer de la producción de cine nacional una industria. Más de setenta "noticieros, películas culturales, cortos de propaganda, viajes narrados" y documentales, además de los tres largometrajes mencionados, fueron filmados, revelados y copiados en el país por Ducrane Films y hacen parte del inventario de esta casa de producción cinematográfica. Una gran parte de ello se perdió cuando se incendiaron los depósitos que para los negativos se habían construido en las instalaciones de Sasaima. Finalmente en 1947 la compañía ya estaba inactiva, como cuenta Oswaldo Duperly en su libro de memorias Lo que se hereda no se hurta, haciendo un balance de lo que dejó la Ducrane Films a los entusiastas pioneros que la fundaron: "un 10% que ingresó en dinero y un 90% que se oyó en aplausos".

Jaime Ibáñez Castro (Manizales, 1919-Chía 1979), abogado egresado de la Universidad Nacional de Colombia, poeta, novelista y crítico. Hizo parte del grupo Piedra y Cielo. La película Sendero de luz está basada en una narración de su autoría. Su novela Cada voz lleva su angustia, publicada en 1944, lo hizo popular en los círculos literarios del país; sin embargo tuvo que esperar veinte años para verla trasvasada al cine en una versión que se filmaba en Colombia con la participación de un elenco artístico y técnico colombo-mexicano bajo la dirección de Julio Bracho (Durango, 1909-México D. F., 1978). Ibáñez ocupó también el cargo de director de la Biblioteca Nacional y fue de los primeros libretistas de la Televisora Nacional. Cecilia Fonseca, protagonista de Sendero de luz, quien usó el nombre artístico de María Cortijo en la película, se convirtió en la esposa de Ibáñez y desarrolló una larga trayectoria como programadora y locutora en la Radio Nacional.

Hans Brückner en Austria, antes de su exilio.

Hans Brückner, camarógrafo y cineasta húngaro del cual desconocemos hasta ahora su lugar de nacimiento y la fecha del mismo, llegó a Colombia en 1938, huyendo del régimen nacionalsocialista. Su comienzo en el cine, según su propio relato, fue en 1922 cuando filmó por encargo del gobierno austríaco un corto sobre la "Hidrofobia o Rabia", luego y en el mismo año ya era representante para Europa Central de Pathe News, la versión estadounidense del Pathe Journal. En 1928 firmó contrato con la sociedad de distribución y producción alemana UFA para hacer películas de cortometraje y noticieros. Realizó un exitoso largometraje titulado Joyas. En 1938, el mismo año que Austria entró a hacer parte del Tercer Reich, estrenó Camino al sol, su último filme en Europa, una película sobre la vivienda rural.

Con la Ducrane, ya en marzo de 1939, estrena el corto Sinfonía de Bogotá, donde fue fotógrafo, montajista y asesor en general de esta productora. Su formación, así como su experiencia, fueron importantes: fue suya la idea de hacer cortos de propaganda que tenían éxito entre el público y aunque "los beneficios económicos por concepto de exhibición eran irrisorios la propaganda indirecta dentro del film financiaba la producción", según lo cuenta Enrique Duperly en el libro de memorias ya mencionado. En los tres largometrajes sonoros de la Ducrane: Allá en el trapiche, Golpe de gracia y Sendero de luz, su participación fue decisiva. En el decenio de los cincuenta su nombre estuvo asociado a los primeros registros en color del cine nacional, a través de su colaboración con el documentalista Marco Tulio Lizarazo. Falleció en Bogotá en 1976.

Ficha técnica