Sendero de luz

Por Rito Alberto Torres,
Subdirector Técnico de la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano

"Una película de genuino ambiente patrio de argumento movido e intenso, con escenas de amor celos, odio y venganza"

Sendero de luz (1945).

Sendero de luz estaba destinada a ser la película salvadora para la empresa productora Ducrane Films (1938-1949). Con bastante antelación se anunciaron a la prensa tanto detalles acerca del elenco artístico que participaría así, como posteriormente los pormenores de su filmación. Se sumaban a este despliegue propagandístico la popularidad del escritor Jaime Ibáñez, autor de la narración en la cual se basa la cinta, y la nueva etapa de la empresa ahora bajo la dirección de una "persona que realmente sabe de cine". Todo esto generó unas expectativas que afectaron la continuidad de la Ducrane, la cual no soportó el fracaso económico que supuso su exhibición.

Charles Riou (Montrouge, 1912-Bogotá, 1998). Camarógrafo francés que colaboró en el rodaje y estaba residenciado en Colombia por aquellos años, relata a Hernando Martínez en Historia del Cine Colombiano (página 98) cómo se realizó el rodaje en una finca en los alrededores de Viotá (Cundinamarca) "el camarógrafo era Brückner y como de costumbre trabajó metido en la jaula de cristal (para aislar el ruido de la cámara), o con la cámara de mano cuando no había sonido sincrónico. Pero teníamos otro problema. La electricidad la sacábamos de la planta Diesel del trapiche y como no teníamos sino cincuenta metros de cable no nos podíamos alejar más. Todo tenía que situarse a cincuenta metros alrededor de la planta. Después cuando fuimos a revelar hubo un problema de agua y nos tocó revelar todos los negativos con la misma agua".

Hans Brückner (Hungría ??- Bogotá 1976) responde en la entrevista publicada en el libro de Hernando Salcedo Silva Crónicas de cine Colombiano a la pregunta (página 188) ¿Cómo se recibió Sendero de luz?: "también gustó al público por las mismas razones de Allá en el trapiche y Golpe de gracia: abundante música nacional y actores conocidos de la radio, en ese tiempo tan populares como hoy los de la televisión. Pero en cambio la crítica en la prensa materialmente la destrozó, por lo que hubo que retirarla muy pronto de las carteleras".

Ducrane Films S. A., papelería.

Ducrane Films se constituyó en 1938 y debe su nombre a los apellidos de los socios fundadores de una parte los hermanos Duperly: Enrique y Oswaldo y de otro a los Crane Uribe: Alberto y Leopoldo. De forma tal que se parecen a esos otros esfuerzos fraternales y familiares por arraigar la producción de cine en Colombia como los de los pioneros en la etapa silente los Di Domenico (Francesco y Vincenzo) y también con los Acevedo que se han identificado y conocido como "Hermanos Acevedo" aunque el padre de ellos Arturo Acevedo Vallarino (Bogotá 1876-1950) fue determinante para llevar a cabo su empeño cinematográfico.

Ducrane Films S. A., escudo.

Bajo el sello Ducrane (Duperly-Crane) se realizaron en los años cuarenta del pasado siglo algunas de las primeras iniciativas por desarrollar el cine sonoro y parlante en medio de las dificultades técnicas, el escaso capital, la inexperiencia en el cine de actores y personal artístico y hasta la inestabilidad de la corriente eléctrica que en Bogotá por aquellas épocas ocasionaba continuos cambios en el voltaje. Desde la Ducrane Films se generó el ambiente propicio para que en 1942, durante el gobierno de López Pumarejo, se promulgará la "Ley Novena" primer ordenamiento jurídico de fomento al cine colombiano. En 1943 estrenaron Allá en el Trapiche al año siguiente Golpe de Gracia. Ambas películas entusiasmaron tanto al público como a algunos comentaristas y propiciaron que la compañía productora se convirtiera en 1945 en sociedad anónima, lo que permitió incrementar el capital y las expectativas, además de permitirles anunciar que para ese año se filmarían cuatro largometrajes, aunque sólo se logró filmar y estrenar uno: Sendero de luz. Simultáneamente se promocionaba un proyecto de estudios y laboratorios que semejaba ser el "Hollywood criollo" en una finca en Sasaima, población cercana a Bogotá donde finalmente terminarían los sueños de estos empresarios de hacer de la producción de cine nacional una industria. Más de setenta "noticieros, películas culturales, cortos de propaganda, viajes narrados" y documentales, además de los tres largometrajes mencionados, fueron filmados, revelados y copiados en el país por Ducrane Films y hacen parte del inventario de esta casa de producción cinematográfica. Una gran parte de ello se perdió cuando se incendiaron los depósitos que para los negativos se habían construido en las instalaciones de Sasaima. Finalmente en 1947 la compañía ya estaba inactiva, como cuenta Oswaldo Duperly en su libro de memorias Lo que se hereda no se hurta, haciendo un balance de lo que dejó la Ducrane Films a los entusiastas pioneros que la fundaron: "un 10% que ingresó en dinero y un 90% que se oyó en aplausos".

Jaime Ibáñez Castro (Manizales, 1919-Chía 1979), abogado egresado de la Universidad Nacional de Colombia, poeta, novelista y crítico. Hizo parte del grupo Piedra y Cielo. La película Sendero de luz está basada en una narración de su autoría. Su novela Cada voz lleva su angustia, publicada en 1944, lo hizo popular en los círculos literarios del país; sin embargo tuvo que esperar veinte años para verla trasvasada al cine en una versión que se filmaba en Colombia con la participación de un elenco artístico y técnico colombo-mexicano bajo la dirección de Julio Bracho (Durango, 1909-México D. F., 1978). Ibáñez ocupó también el cargo de director de la Biblioteca Nacional y fue de los primeros libretistas de la Televisora Nacional. Cecilia Fonseca, protagonista de Sendero de luz, quien usó el nombre artístico de María Cortijo en la película, se convirtió en la esposa de Ibáñez y desarrolló una larga trayectoria como programadora y locutora en la Radio Nacional.

Hans Brückner en Austria, antes de su exilio.

Hans Brückner, camarógrafo y cineasta húngaro del cual desconocemos hasta ahora su lugar de nacimiento y la fecha del mismo, llegó a Colombia en 1938, huyendo del régimen nacionalsocialista. Su comienzo en el cine, según su propio relato, fue en 1922 cuando filmó por encargo del gobierno austríaco un corto sobre la "Hidrofobia o Rabia", luego y en el mismo año ya era representante para Europa Central de Pathe News, la versión estadounidense del Pathe Journal. En 1928 firmó contrato con la sociedad de distribución y producción alemana UFA para hacer películas de cortometraje y noticieros. Realizó un exitoso largometraje titulado Joyas. En 1938, el mismo año que Austria entró a hacer parte del Tercer Reich, estrenó Camino al sol, su último filme en Europa, una película sobre la vivienda rural.

Con la Ducrane, ya en marzo de 1939, estrena el corto Sinfonía de Bogotá, donde fue fotógrafo, montajista y asesor en general de esta productora. Su formación, así como su experiencia, fueron importantes: fue suya la idea de hacer cortos de propaganda que tenían éxito entre el público y aunque "los beneficios económicos por concepto de exhibición eran irrisorios la propaganda indirecta dentro del film financiaba la producción", según lo cuenta Enrique Duperly en el libro de memorias ya mencionado. En los tres largometrajes sonoros de la Ducrane: Allá en el trapiche, Golpe de gracia y Sendero de luz, su participación fue decisiva. En el decenio de los cincuenta su nombre estuvo asociado a los primeros registros en color del cine nacional, a través de su colaboración con el documentalista Marco Tulio Lizarazo. Falleció en Bogotá en 1976.

Ficha técnica